В тех деревнях где очень много зимой снега, раньше, да и сейчас тоже, подобного рода обозначением , то есть палками, указывали место по которому проходила тропинка. Дело в том что к утру в основном натоптанную тропинку всегда заносило снегом, а сойти с тропы зимой в деревне практически всегда означает одно - провалиться глубоко в снег.

Вот и тут видимо похожий принцип для заплутавших странников.